Opuntia rubescens Salm-Dyck ex Dc.

Dicotylédones                    CACTACEAE

Synonymes principaux : Opunita catacantha Willd.  Opuntia spinosissima Eggers, Krebs, non Mill

Noms vernaculaires : Raquette arborescente à piquants.

Description: 

Cactus arbustif  de 3-6 m de hauteur, à tronc cylindrique à la base puis aplati, à branches ascendantes, le tout parfois recouvert de longues et nombreuses épines.
Divers pieds observés dans les jardins Antillais ne possèdent pratiquement pas d’épines. BRITTON et ROSE (1919), illustrent un pied à épines et un pied sans épines.
Articles plats, vert sombre à vert-rougeâtre oblongs, longs de 10-25 cm, à épines plus ou moins développées presque blanches groupées par 1-6 sur les aréoles.
Fleurs jaunes, oranges ou rouges, d’un diamètre de 2 cm environ.
Fruits d’abord vert, puis pourpres, obovés à subglobuleux, d’un diamètre de 5-8 cm, épineux ou inerme, non comestible.

Distribution générale :

Porto-Rico, Sainte-Croix, Iles Vierges et Petites Antilles (HOWARD 1989)

Distribution aux Antilles françaises :

Guadeloupe : Grande-Terre (Grande Vigie), Saint-Barthélemy, St. Martin, Désirade.

Martinique :Absent.

Mesures de conservation dont bénéficie le taxon :

Protégé par l’arrêté ministériel du 28 Février 2006.

Le Jardin exotique du Fort Napoléon (Terre-de-Haut) en abrite quelques pieds et pratique des essais de reproduction
(PERON 1992). Un pied (sans épines) ensauvagé existe à Vieux Habitants.